桜に包まれる春の中国

3月下旬、北京の玉淵潭公園の桜祭りが開幕しました。公園の中に植えられた10数種類2000株以上の桜は一斉に咲き競い、多くの花見の人出で賑わっています。中国では北京玉淵潭公園の桜祭りのほかに、台湾阿里山や昆明園通山の桜祭り、また人気の高い武漢大学の桜祭りなど、特色に富む桜祭りは各地の春を彩っています。今回の中国メロディーは中国各地の桜にまつわる文化と音楽をご紹介します。

桜の起源は中国にあり

桜と言えば、みなさんは日本を思い出すかもしれません。しかし、1975年に日本で出版された桜の専門書『桜大鑑』の中に、「桜の原産地は中国で、日本の桜は中国のヒマラヤ山脈から伝来した。その時期は唐の時代だった」との記述があります。ただ、日本に伝わった後、桜の変種が絶えず発展し、今のように種類豊富な桜の家族を形成しました。中国の古い文献によりますと、今から2000年前の秦と漢の時代から、桜は宮廷で栽培され始め、唐の時代以降、宮廷の庭園でも宮廷外でもどこに行っても、桜の美しい姿が見られるようになり、建築や衣装、茶道などともに日本に伝えられたということです。華麗な牡丹が好きな中国と違い、日本ではすっきりと上品な桜が広く喜ばれ、日本文化のシンボルとなりました。

昆明園通山公園「桜の潮」

毎年2月から桜前線は南から北へと進んでいきます。2月には台湾の阿里山でトロッコに乗って花見に行くことが地元の春のイベントです。3月のはじめ、雲南省昆明市西北部にある園通山公園の「桜の潮」と呼ばれる桜の観光スポットでは、1千株近くの桜の林が開花のシーズンを迎えます。

ピンク色の花が咲き誇る桜の林はまるで花の海のようで、この花の海の中には温かい肉親の思いや恋人たちの愛情、真摯な友情が流れています。桜の木の下はカップルにとって二人きりの世界で、林の中の東屋は家族や友人たちが花を観賞する場所となります。山一面に広がる濃淡鮮やかな桜の花は園通山の春の美しい景色をいっそう引き立てて、まるで絵巻の中に入り込んだようです。