中国、中継通信衛星「鵲橋2号」を2024年に打ち上げへ
中国の月探査機「嫦娥4号」が2019年に送信した世界で初めて近距離から撮影された月の裏側の写真
中国で宇宙開発を担当する国家航天局（CNSA）によりますと、中国は月探査プロジェクトの全体計画に基づき、2024年に中継通信衛星「鵲橋2号」を打ち上げ、後続の「嫦娥6号」「嫦娥7号」「嫦娥8号」の任務に中継通信サービスを提供します。
CNSAによりますと、「嫦娥6号」は24年から25年にかけて、月の裏側で月のサンプルを採取する任務を遂行します。任務のチーフデザイナーである胡浩氏によりますと、「嫦娥6号」が着陸する月の裏側には通信が届かないため中継通信衛星によるサポートが必要です。そのため24年の年初に「鵲橋2号」を打ち上げるとのことです。
CNSAはまた、「嫦娥5号」が地球に持ち帰った月のサンプルに関する科学研究成果も発表しました。中国の科学者らはそれらに対する研究を通じて、月の年齢を20億3000万年と正確に測定し、月のマグマ活動と熱進化の歴史に関する人類の認識を改めました。