【北京冬季五輪注目の選手④】フリースタイルスキー・谷愛凌

ある日、谷さんは一つの決断をしました。それは国籍を変えること。実は、谷さんは2歳の時から毎年、母親の実家、北京に遊びに戻っていました。小さい時から中国語、厳密に言えば北京語をペラペラと話すことができますが、見た目は西洋人だったため、北京の子供と遊ぶときには、よく「あなたは外国人なの？」と聞かれていたそうです。その際、谷さんはいつも「私は中国人だよ」と答えていました。2015年、北京にいた谷さんは、冬季オリンピック招致成功を決めた瞬間をテレビで見ました。その時に、将来中国を代表して北京冬季オリンピックに参加したいという夢を抱きました。それから4年後の2019年6月、彼女は米国籍を放棄し、中国籍になったことを発表しました。

国際大会で見せる圧倒的な強さ

2019年8月、ニュージーランドで行われたフリースタイルスキー・スロープスタイルの大会で優勝し、中国籍になってからの初タイトルとなりました。

2020年1月、スイスのローザンヌで開催されたユースオリンピックのフリースタイルスキーでは、ハーフパイプとビッグエアの2種目で優勝し、スロープスタイルで2位を獲得。

2021年1月、米国アスペンで開催された世界最大のエクストリームスポーツイベント「X GAMES」で、フリースタイルスキーのスロープスタイルとスーパーパイプで優勝、ビッグエアで3位を獲得しました。

同年3月、自身初の世界選手権となる、米国アスペンで開催された世界選手権では、右手を骨折したままでハーフパイプで中国人初の優勝を果たしました。その後、スロープスタイルで優勝、ビッグエアで3位となりましたが、手の手術を受けて休養に入りました。

同年11月、オーストリアでの練習で、世界中の女子選手の中で初めてダブルコーク1440（縦2回転、横4回転）という高難度の技を成功させました。そして、12月に米国で行われたビッグエアのW杯でもこの技を披露し、試合の中でこの技に成功した世界初の女子選手となりました。

2021年12月5日から2022年1月11日までの約1カ月の間に行われた複数の大会で金6個、銀2個、銅1個を獲得し、ハーフパイプの今季の総合優勝に輝きました。

名門校出身の両親を持つ“超”優等生、自身も名門校へ

実は、谷さんは大の勉強家でもあります。父親は米ハーバード大学、母親は北京大学、米スタンフォード大学の出身。そんな遺伝子を受け継いだからか、小さい時から勉強熱心でした。子供のとき、月曜日から金曜日までは学校で勉強し、土日は母親が車を運転して片道4時間をかけて連れていき、山間部で行われる練習に参加しました。練習に専念できるように、車に乗っている時間は寝るか宿題をやるか、いつも効率よく使っていました。

また、北京冬季オリンピックへの準備に影響しないように、学校側から了承を得たうえで、隙間時間を利用して猛勉強し、高校3年間の授業を1年間で済ませ、単位を取得して早期卒業しました。2020年、米国の大学進学適性試験（SAT）では、1600点満点中1580点（世界中の受験生の上位0.2％以内）でスタンフォード大学に合格。北京冬季オリンピックに集中するためにスタンフォード大学への入学を1年先送りにしています。

実に幅広い趣味の数々

谷さんの生活は、スキーと勉強だけではありません。彼女の趣味を見てみると、トレイルランニング、サッカー、バスケットボール、アーチェリー、乗馬、ロッククライミング、木登り、グルメ探し・・・実に豊富で多彩。また、普段はモデルとしても活動していて、中国や海外のファッション誌の表紙を飾ったことが何度もあります。

北京冬季五輪の楽しみは？

そんな谷愛凌さんは、自身初のオリンピックとなる北京冬季オリンピックをとても楽しみにしているようです。

「私にとってスキーをやること自体、大きな楽しみです。北京冬季オリンピックでは3種目に出ますが、それはつまり少なくとも3回、スキーを楽しむチャンスがあるということですね。スキーをやる機会は多ければ多いほどうれしい。それから、選手村の食堂で大好きな餃子

モデル活動時の谷愛凌さん

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